2006/09/11 (Mon) 電柱と枯れた花の話

　いつもそいつは、そこに立って。うつむいてばかりいた。

　

「…何、してんの？」 　乾いた風が通り過ぎる、秋に近い夏の午後。 　人通りは疎らで、だけど車だけは途絶えない住宅街の道。 　ゆるい坂になっているその道で、少女はそれに話しかけた。 　少女の年齢は、高校生ぐらいであろう。背が高く、姿勢がいい。気品すら感じさせる姿勢のよさが。そして偽りや欺瞞を許さない誇り高さが彼女の瞳にはあった。 　「こんなとこで、なに待ってんの？」 　やや高慢な、そっけない口調で少女は問う。 　目の前には電柱。 　何もない、はずであった。 　「…あんまり、この場所にいっぱなしだと…そのうち動けなくなるよ」 　重ねて言う少女の瞳は、ゆらゆらとゆれる金。その不可思議な色合いの瞳は…世界を覆い隠す偽りの結界を貫いて、真実にある過去の虚像を映していた。 　 　―――男が一人、死んだのだ。 　何のことはない、交通事故。 　深夜の出来事。歩いていたところを、飲酒運転の車に突っ込まれ。この電柱のところで命を落とした。 　今でもその電柱の下には、花を置いたガラス瓶が括り付けられている。 　―――枯れた、花の残骸と共に。 　「…そこにいても、いいことないよ？」 　金の瞳に映る、電信柱の下でうつむく男。うなだれたその顔を見ることはかなわない。 　少女は苛立ちもあらわに、小さく舌打ちする。 　能力者、と呼ばれる者である彼女にはわかっていた。ここに未練を残し、そして魂を残したまま、銀の雨に打たれれば…間違いなく「ゴースト」と呼ばれる怪異になるしかないのだ。 　「あのさぁ…」 　苛立たしさのまま、薄い水色に染まった短い髪を片手でかき回し…少女が再び声をかける。そのとき、うつむく影が揺らめいた。 　「……」 　ゆぅらり、と少女のほうを向く。それは、何のことはない、平凡な…どこにでもいる男の顔だった。 　『……どうすればいいんでしょうねぇ…』 　「…は？」 　疲れた顔だった。男の魂は、少女に向かって疲れ果てたように告げる。 　『どうすればいいんでしょうね…どこに行けばいいのやら。なんだか、何も思い出せないんですよ』 　「…じゃあ、なんでこんなとこに立ってんの？」 　何か理由があるはずだった。 　こんな、自分の思い入れのある場所でもないところに立ち続ける理由が。 　（運命予報士ならわかるのかもしれないけどさー） 　『どうしてなんでしょう…ただ…離れられないんです。思いださけれなと思って……そう思うと』 　男は再び俯く。その視線の先には…汚れた硝子の瓶と、枯れた花。 　『この花を見ていると…何か思い出せそうな気がするんですよ。だからずっと見ているんです…ずっとずっと…枯れていくのを見ていたんです』 　「ああ…」 　なんとなく合点がいった気分で、少女は頷く。 　…死者のために花を飾るのであるなら…それは親しい人だったはずだ。けれど…この「俯く男」は…その人を思い出せずにいるのだ。 　『思い出せないんですよ…』 　心底疲れ果てたように男は呟く。ふうん…と、少女は呟いた。 　そして。 　「…別に、思い出さなくてもいいんだよ、そんなの」 　言うと、電柱にくくりつけられた瓶を…一足で蹴り割る。 　悲鳴に似た音を立てて、硝子と汚れて腐った水が少女の白い足に染みを作った。 　「…思い出さなくたって、あの世へは逝けるよ」 　傍らを見る。もう、俯き続ける男の影はなかった。 　人通りの疎らな道。車の行き来は途絶えない住宅街の夕焼け。 　「…別に、縛り付けたくて手向けた花じゃないんだろうしさ」 　言って少女は、踵を返す。 　…もう、興味は失せていた。